Si miras un router o un móvil, verás que pone «Wi-Fi 6». Es el nombre comercial del estándar 802.11ax. La pregunta útil no es qué velocidad máxima anuncia, sino qué cambia en la práctica y si tú lo vas a notar.
Qué trae de nuevo
La Wi-Fi Alliance, la organización que certifica el Wi-Fi, destaca estas tecnologías de Wi-Fi 6:
- OFDMA: reparte el canal de forma más eficiente y reduce la latencia.
- MU-MIMO (multiusuario): permite transferir más datos a la vez y que el router atienda a más dispositivos al mismo tiempo.
- Target Wake Time (TWT): mejora la eficiencia de la red y la duración de la batería de los dispositivos.
- 1024-QAM: codifica más datos en el mismo espectro.
- Canales de 160 MHz y beamforming (concentrar la señal hacia el dispositivo), que permiten velocidades mayores a una distancia dada.
Qué significa en la práctica
La idea de fondo es que Wi-Fi 6 no se limita a correr más: gestiona mejor muchos dispositivos a la vez. Con OFDMA, por ejemplo, varios dispositivos comparten un mismo canal en lugar de esperar turno, algo útil cuando hay muchos conectados. Y TWT deja que un aparato «duerma» entre momentos acordados de comunicación, lo que ahorra batería.
Sobre la velocidad pura, 1024-QAM codifica 10 bits por señal frente a los 8 del 256-QAM de Wi-Fi 5: aproximadamente un 25 % más de datos. Esa mejora se aprovecha sobre todo cuando estás cerca del router y con buena señal.
Cuándo lo notarás
- Muchos dispositivos o redes vecinas: en un edificio con muchas redes o en una casa con muchos aparatos conectados es donde más se nota.
- Pocos dispositivos: con un uso doméstico sencillo, la diferencia respecto a Wi-Fi 5 es pequeña, porque buena parte de la mejora está en repartir la red entre muchos usuarios.
- Dispositivos que funcionan con batería: aquí entra TWT.
No he encontrado pruebas independientes que den cifras fiables para una casa media. Lo más concreto es un estudio con simulaciones de la Universidad Sheffield Hallam en redes densas de dispositivos IoT. Encontró que OFDMA reducía el retardo hasta un 37 % y subía el caudal alrededor de un 20 % con muchos dispositivos. También que TWT recortaba el consumo hasta un 90 %, aunque a costa de bajar el caudal total cuando había muchos dispositivos. Son resultados de simulación, no de una casa real.
La banda de 6 GHz y Wi-Fi 6E
Wi-Fi funcionaba en las bandas de 2,4 y 5 GHz. La variante Wi-Fi 6E añade la de 6 GHz. Además, la Wi-Fi Alliance señala que Wi-Fi 7 duplica el caudal de Wi-Fi 6 con canales de 320 MHz en esa banda de 6 GHz.
En resumen
Wi-Fi 6 mejora sobre todo cómo se reparte la red entre muchos dispositivos y cuánta batería gastan. Si tienes pocos aparatos, no esperes un salto de velocidad; si vives rodeado de redes o conectas muchos dispositivos, es donde más se aprecia.